Er zijn aanzienlijke verschillen in ontwerp en toepassing tussen enkelwerkende hydraulische cilinders en dubbelwerkende hydraulische cilinders. Deze verschillen komen vooral tot uiting in hun bewegingsmechanismen en toepasselijke werkomgevingen.
Enkelwerkende hydraulische cilinderszijn ontworpen om de zuiger in één richting te bewegen met behulp van oliedruk en bij het terugkeren te vertrouwen op het eigen gewicht, veerkracht of andere externe krachten. Dit soort hydraulische cilinders heeft meestal slechts één oliekamer gevuld met hydraulische olie, terwijl de andere kamer in contact staat met de externe omgeving, zoals lucht. Enkelwerkende hydraulische cilinders hebben een eenvoudige structuur, lage kosten en zijn relatief gemakkelijk te onderhouden. In veel industrieën, zoals geautomatiseerde productielijnen, werktuigmachines, metallurgische apparatuur en bouwmachines, worden enkelwerkende hydraulische cilinders vaak gebruikt om zware voorwerpen of mechanische componenten te duwen of te trekken. Omdat het echter maar in één richting stroom kan opwekken, is het toepassingsgebied ervan beperkt.
Daarentegen is het ontwerp van eendubbelwerkende hydraulische cilinderzorgt ervoor dat het in beide richtingen kan bewegen met de druk van hydraulische vloeistof. Dit betekent dat beide kamers van een dubbelwerkende hydraulische cilinder gevuld zijn met hydraulische olie. Wanneer olie in één kamer wordt aangevoerd, beweegt de zuiger in één richting; wanneer olie naar de andere kamer wordt toegevoerd, beweegt de zuiger in de tegenovergestelde richting. . Dubbelwerkende hydraulische cilinders kunnen niet alleen beweging in twee richtingen bieden, maar ook snelheidsregeling in zowel duw- als trekrichtingen bereiken door de olietoevoerdruk en -stroom te regelen. Er zijn twee hoofdtypen dubbelwerkende hydraulische cilinders: enkele zuigerstang en dubbele zuigerstang, waarbij dubbelwerkende hydraulische cilinders met enkele zuigerstang de meest voorkomende zijn. Dit type hydraulische cilinder wordt veel gebruikt in apparatuur die een heen en weer gaande beweging vereist, zoals werktuigmachines en bouwmachines. Hoewel het besturingssysteem van een dubbelwerkende hydraulische cilinder relatief complex is, biedt het een grotere flexibiliteit en regelmogelijkheden.
Samenvattend hangt de keuze voor een enkelwerkende hydraulische cilinder of een dubbelwerkende hydraulische cilinder voornamelijk af van de specifieke toepassingsvereisten en werkscenario's. Enkelwerkende hydraulische cilinders worden op veel gebieden veel gebruikt vanwege hun eenvoud, zuinigheid en gemakkelijk onderhoud. Dubbelwerkende hydraulische cilinders zijn, omdat ze tweerichtingsbewegingen en betere controlemogelijkheden bieden, geschikter in situaties die complexe bewegingen en nauwkeurige controle vereisen.
